Altın gol uygulaması, günümüzde uygulanmayan, ancak geçmişte dünya futbol tarihinde önemli bir yere sahip olan ve adeta altın değerinde bir uygulama olarak hafızalarımızda yerini almıştır. Altın gol uygulaması, sadece eleme usulü futbol müsabakalarında uygulanmıştır. Lig müsabakalarında bu uygulama geçerli değildir. Altın gol, Dünya Kupası, Avrupa Futbol Şampiyonası, Şampiyonlar Ligi, UEFA Kupası, Kupa Galipleri Kupası ve çeşitli ülkelerin futbol federasyonları tarafından düzenlenen ülke kupalarında uygulanmıştır.

Altın gol uygulamasının gerçekleşmesi için öncelikle bir eleme usulü futbol turnuvasının olması gerekmektedir. Futbol müsabakasında beraberliğin sonucu belirlemediği ve mutlaka bir kazananın olması gerektiği maçlarda altın gol uygulaması kullanılmaktaydı. Normal süresi 90 dakika olan bir futbol müsabakasında, eğer bu süre berabere sonuçlanırsa, 30 dakikalık uzatma devrelerine geçilirdi. Bu uzatma süresi içerisinde gol atan takım, altın gol atmış sayılır ve müsabakanın galibi olurdu. Eğer maç bir final müsabakası ise, bu altın golü atan takım kupanın sahibi olurdu. 30 dakikalık sürenin herhangi bir dakikasında gol gelirse, maç hemen sona erer ve kalan süre oynanmazdı. İşte bu nedenle, bu uygulama "altın gol" olarak adlandırılmıştır; çünkü gerçekten altın değerinde bir goldür.

Ülkemizde altın gol deyince akıllara A Milli Futbol Takımımızın oyuncusu İlhan Mansız gelmektedir. 2002 Dünya Kupası'nda milli takımımız, çeyrek final müsabakasında Senegal milli takımıyla karşılaşmıştı ve 90 dakika sonucunda kazanan çıkmayınca 30 dakikalık uzatma bölümüne geçilmişti. Bu uzatma süresinde İlhan Mansız, Senegal ağlarına güzel bir gol atarak altın gol uygulamasıyla maçı kazandırmış ve milli takımımız bir üst tura çıkmayı hak etmişti.

Altın golü atmak, futbolcular için de büyük bir öneme sahiptir. Bu golü atan futbolcu, ismini tarihe altın harflerle yazdırır ve unutulmazlar arasına girerdi. Altın gol uygulaması kaldırıldıktan sonra, 30 dakikalık uzatma devrelerinin tamamı oynanmaya başlandı ve bu süre içerisinde gol atmak artık altın değerini kaybetti. Bu uygulama, futbol takımlarının itirazları sonucunda kaldırıldı; çünkü kaybeden taraf için büyük bir haksızlık olduğu dile getiriliyordu.

Altın gol uygulamasının kaldırılmasının ardından, uzatma devrelerinde atılan goller "gümüş gol" olarak adlandırıldı. Ancak bu uygulama da uzun ömürlü olmadı ve nihayetinde tamamen kaldırıldı. Günümüzde, uzatma devrelerinin sonunda eşitlik bozulmazsa, penaltı atışlarına geçilerek kazanan belirlenmektedir.

Altın gol uygulaması, futbol tarihinde önemli bir yer tutmuş ve birçok unutulmaz anı yaratmıştır. Ancak uygulamanın kaldırılması, futbolun adil ve rekabetçi doğasının korunması adına önemli bir adım olarak değerlendirilmelidir. Altın gol, tarih boyunca hatırlanacak ve futbolseverler tarafından her zaman özlemle anılacaktır.